Carte géographique - Îles du Maïs (Corn Islands)

Les îles du Maïs (en espagnol Las Islas del Maíz, en anglais Corn Islands, nom le plus fréquemment utilisé), sont deux îles du Nicaragua, situées à environ 75 km des côtes, dans la mer des Caraïbes. Elles constituent une municipalité de la région autonome de la Côte caraïbe sud.

Ces deux îles sont :

* La grande île du Maïs (Isla Grande del Maíz, en anglais Big Corn Island mais souvent simplement appelée Isla del Maíz ou ''Corn Island)

* La petite île du Maïs (Isla Pequeña del Maíz ou Little Corn Island), à une douzaine de kilomètres au nord-est.

Les îles ont une population de 7429 habitants dont 6,731 sur Isla Grande et 698 sur Isla Pequeña. La plupart des habitants sont des Garifunas, métis d'anciens esclaves africains et d'indiens caraïbes. L'anglais est la langue usuelle bien que l'espagnol soit compris. On trouve aussi des amérindiens Miskitos. La faible population de Isla Pequeña s'explique par l'absence de source d'eau douce permanente. La population, la langue anglaise, la musique reggae très présente différencient beaucoup ces îles du Nicaragua continental, les rapprochant culturellement plus de la Jamaïque.

Jusqu'à la guerre, la principale exportation des îles était la noix de coco. Dans les années 1960, l'industrie de la pêche est devenue la principale activité économique de l'archipel, avec des exportations de langoustes. Dans les années 1990, le tourisme, quasiment inexistant jusque-là, s'est fortement développé, les récifs de coraux environnants en faisant désormais une destination recherchée pour la plongée sous-marine.